Conforme noticiado pelo Olhar Digital, um raro evento astronômico pôde ser observado na noite de segunda-feira (11) nos céus de algumas partes do mundo. Na ocasião, um asteroide passou na frente da intrigante estrela vermelha Betelgeuse, sob a perspectiva da Terra, bloqueando-a de vista por cerca de 15 segundos – fenômeno chamado ocultação.

Vamos entender:

  • Betelgeuse é a maior estrela conhecida pelos astrônomos, desconsiderando o Sol;
  • É também a 10ª mais brilhante do céu noturno;
  • Está localizada no ombro esquerdo da constelação de Orion e é distinta por sua cor vermelha;
  • Nos últimos anos, esta estrela tem sido observada brilhando e escurecendo notavelmente;
  • Suspeita-se que ela pode explodir em uma supernova entre algumas décadas e 100 mil anos;
  • Na noite passada, ela foi ocultada por um asteroide, em um evento considerado “uma oportunidade extraordinária e única”;
  • Diversas imagens do fenômeno foram compartilhadas nesta terça-feira (12) nas redes sociais.

O responsável pela ocultação de Betelgeuse foi o asteroide 319 Leona, um objeto do cinturão principal que orbita o Sol entre Marte e Júpiter. Com a forma aproximada de um ovo, essa rocha espacial mede cerca de 80 x 55 km.

Em um estudo recente, astrônomos se referiram ao evento como “uma oportunidade extraordinária e única” para analisar a fotosfera de Betelgeuse, a camada visível da estrela da qual ela emite a maior parte de sua energia.

Veja a ocultação da estrela Betelgeuse pelo asteroide Leona

A ocultação da estrela Betelgeuse só foi visível ao longo de um caminho estreito que se estende do centro para o leste do México até o sul da Flórida. Depois que o caminho cruzou o Oceano Atlântico, o evento foi visível do sul da Europa e da Eurásia. 

Em alguns desses pontos, a visibilidade foi prejudicada pelo tempo nublado – o que cancelou a transmissão ao vivo do Projeto Telescópio Virtual, na Itália, por exemplo.

Selecionamos alguns registros interessantes do evento publicados no X (antigo Twitter) e no YouTube: